Qu’est-ce qu’une cicatrice ?
Une cicatrice est une marque laissée sur la peau après qu’une blessure ou une lésion à la surface de la peau ait guéri.
Les cicatrices sont très courantes – la plupart des gens en ont au moins une sur le corps. Elles font naturellement partie du processus de guérison.
Les cicatrices peuvent se produire à l’intérieur et à l’extérieur du corps. Par exemple, elles peuvent apparaître sur les organes internes où une coupure a été faite lors d’une opération et peuvent se développer après certaines affections cutanées, comme l’acné et la varicelle.
Comment les cicatrices se forment-elles ?
Lorsque la peau est blessée et qu’il y a une rupture dans les tissus du corps, celui-ci produit davantage une protéine appelée collagène dans le cadre du processus de cicatrisation. Le collagène s’accumule là où les tissus ont été endommagés, ce qui contribue à cicatriser et à renforcer la plaie.
Pendant une période d’environ trois mois ou plus, du nouveau collagène continue de se former et l’apport sanguin augmente, ce qui fait que la cicatrice devient surélevée, grumeleuse et rouge. Une partie du collagène se décompose alors à l’endroit de la plaie, l’apport sanguin diminue et la cicatrice devient progressivement plus lisse, plus souple et plus pâle.
Bien que les cicatrices soient permanentes, elles peuvent s’estomper sur une période pouvant aller jusqu’à deux ans. Après cette période, il est peu probable qu’elles s’effacent encore.
Les blessures de la peau peuvent être causées par de nombreux facteurs, notamment
- des blessures accidentelles
- chirurgie
- brûlures et échaudures
- préjudice intentionnel
Où les cicatrices se forment-elles ?
Les cicatrices sont imprévisibles et varient d’une personne à l’autre. Certaines zones du corps sont plus exposées au risque de cicatrices, comme la poitrine, le dos, le lobe de l’oreille et l’épaule.
Les cicatrices qui se forment sur les genoux et les épaules peuvent sembler étirées ou élargies en raison du processus de cicatrisation qui se produit sur les articulations mobiles.
Types de cicatrices
Les différents types de cicatrices sont les suivants :
- les cicatrices hypertrophiques – cicatrices rouges en relief qui se forment le long d’une plaie et qui peuvent rester ainsi jusqu’à cinq ans
- les cicatrices chéloïdes – causées par un excès de tissu cicatriciel produit à l’endroit de la plaie où la cicatrice dépasse les limites de la plaie d’origine, même après la cicatrisation
- les cicatrices dénudées (atrophiques ou en forme de pic à glace) – à l’aspect creux
- les cicatrices de contracture – causées par le rétrécissement et le resserrement de la peau, généralement après une brûlure, ce qui peut limiter les mouvements
Traitement des cicatrices
Selon le type et l’âge de la cicatrice, différents traitements peuvent contribuer à la rendre moins visible et à améliorer son apparence.
Il est peu probable que les cicatrices disparaissent complètement, bien que la plupart d’entre elles s’estompent progressivement au fil du temps.
Si la cicatrice est inesthétique, inconfortable ou restrictive, les options de traitement peuvent inclure
- des feuilles de gel de silicone
- les pansements sous pression
- injections de corticostéroïdes
- le camouflage cosmétique (maquillage)
- chirurgie
Souvent, une combinaison de traitements peut être utilisée.
Effets émotionnels
Les cicatrices, surtout lorsqu’elles sont sur le visage, peuvent être très pénibles. On peut avoir l’impression d’être fixé. Si vous évitez de rencontrer des gens en raison de votre apparence, vous risquez de vous isoler socialement. Cela peut entraîner un sentiment de dépression.
Si vous avez l’impression que vos cicatrices vous rendent dépressif ou affectent vos activités quotidiennes, consultez votre médecin.
Prévention des cicatrices
Il n’est pas possible d’empêcher la formation de cicatrices, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour que votre cicatrice soit moins visible et qu’elle guérisse mieux, comme nettoyer immédiatement les saletés, les objets et les tissus morts des blessures.
Il existe d’autres moyens d’améliorer la cicatrisation :
- éviter de gratter ou de gratter les croûtes et les taches
- couvrir les plaies avec une pommade imperméable (comme la vaseline)
- utiliser des gels ou des feuilles de silicone pour réduire les rougeurs et favoriser la guérison
A quoi ressemblent les cicatrices ?
Les cicatrices sur la peau peuvent apparaître lorsqu’une coupure ou une autre blessure est en cours de cicatrisation. L’apparence des différents types de cicatrices varie.
Cicatrices normales
Au début, une cicatrice normale peut être rouge et sembler douloureuse, mais elle s’efface généralement lorsque la blessure commence à guérir. Si la peau des bords de la plaie s’est bien rapprochée, la cicatrice cicatrise généralement sous la forme d’une fine ligne pâle.
Dans le cas de plaies plus larges, où il manque plus de peau en surface et où il faut plus de tissu cicatriciel pour combler l’espace entre les bords de la peau endommagée (comme dans le cas d’une mauvaise éraflure au genou), la cicatrice peut être moins nette et prendre plus de temps à guérir.
Les cicatrices normales ne sont généralement pas douloureuses, bien qu’elles puissent démanger pendant quelques mois. Elles peuvent également être de couleur assez sombre et inesthétiques.
Si vous avez un type de peau plus foncé, le tissu cicatriciel peut s’estomper et laisser une marque brune ou blanche. Celles-ci sont souvent permanentes, mais peuvent parfois s’améliorer avec le temps. Si votre peau est bronzée, la cicatrice peut sembler plus évidente car le tissu cicatriciel ne bronze pas et reste pâle.
Autres cicatrices
Cicatrices cheloïdes
Une cicatrice chéloïde est une surcroissance de tissu qui se produit lorsque trop de collagène est produit à l’endroit de la plaie et que la cicatrice continue de croître, même après la cicatrisation.
Elles présentent souvent les caractéristiques suivantes :
- elle est souvent surélevée par rapport à la peau
- ça peut démanger
- elle peut être douloureuse
- elle peut sembler beaucoup plus grande que la blessure d’origine
- elle peut provoquer une sensation de brûlure et une sensibilité au toucher
- elle peut limiter les mouvements si elle est serrée et proche d’une articulation
- elle est surélevé par rapport à la peau
- elle est glabre et semble brillante
- elle est dure au toucher et a une texture “caoutchouteuse”, bien que certaines chéloïdes
- puissent former des grumeaux mous (comme sur le lobe de l’oreille après un piercing)
- une cicatrice chéloïde nouvellement formée est rouge ou violette, devenant plus pâle
- avec le temps
Les zones du corps où les cicatrices chéloïdes sont les plus susceptibles de se former comprennent :
- la zone autour du sternum
- la partie supérieure des bras et des épaules (deltoïdes)
- le haut du dos
- sur les lobes des oreilles
Cicatrices hypertrophiques
Une cicatrice hypertrophique est une cicatrice rouge en relief qui se forme le long d’une plaie et qui peut présenter les caractéristiques suivantes pendant environ deux à cinq ans :
- elle peut limiter les mouvements car le tissu cicatriciel n’est pas aussi souple que la peau d’origine
- elle guérit dans les limites de la taille de la blessure d’origine
- le tissu de cicatrisation est plus épais que d’habitude
- elle est rouge et relevé au départ, puis devient plus plat et plus pâle avec le temps
Les cicatrices hypertrophiques peuvent avoir cette apparence pendant de nombreuses années.
Cicatrices piquées (cicatrices atrophiques ou en forme de pic à glace)
Certaines cicatrices causées par des affections cutanées telles que l’acné et la varicelle peuvent avoir un aspect creux ou piqué.
Contractures des cicatrices
Les contractures des cicatrices sont souvent causées par des brûlures. Celles-ci se produisent lorsque la peau “rétrécit”, entraînant un resserrement et une restriction des mouvements.
Quelles sont les causes des cicatrices ?
Les cicatrices résultent du processus naturel de guérison du corps après que les tissus corporels ont été endommagés.
Les lésions tissulaires peuvent se produire pour plusieurs raisons, notamment :
- des blessures accidentelles, telles que des coupures dues à une chute de bicyclette
- les dommages délibérés causés par une arme ou par l’automutilation
- les coupures faites lors d’une opération, comme une naissance par césarienne
- les morsures et les éraflures d’animaux ou de personnes
- les brûlures et échaudures causées par des objets ou des liquides chauds
- les piercings corporels, tels que les piercings d’oreilles ou de nez
- les injections, comme la vaccination contre la tuberculose (vaccination BCG)
tatouages
La cicatrisation peut également être un effet secondaire ou une complication d’autres affections. Par exemple, si vous souffrez d’une affection qui provoque une éruption cutanée, comme l’acné de la varicelle, vous pouvez avoir des cicatrices à l’endroit où l’éruption s’est produite (plus probablement si vous grattez ou grattez les zones touchées).
On pense que les cicatrices chéloïdes et les cicatrices hypertrophiques peuvent être fréquentes dans les familles. Cela signifie que vous avez un risque accru de développer une cicatrice chéloïde ou hypertrophique si un membre de votre famille a déjà eu ce type de cicatrices.
Les cicatrices internes peuvent être causées par des blessures ou une intervention chirurgicale.
Comment puis-je me débarrasser d’une cicatrice ?
Les personnes cherchent de l’aide pour les cicatrices si elles sont douloureuses ou démangeantes, si elles sont inesthétiques ou si elles limitent leurs mouvements.
Bien que les cicatrices ne puissent pas être complètement enlevées, elles peuvent souvent être rendues moins visibles. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’efficacité des différents traitements.
Votre médecin peut vous adresser à un dermatologue ou à un chirurgien plasticien pour un traitement.
Injections de corticostéroïdes
Les injections de corticostéroïdes sont utilisées pour traiter certaines cicatrices chéloïdes et hypertrophiques.
De multiples petites injections sont faites dans la cicatrice pour réduire toute inflammation (gonflement) et pour aplatir la cicatrice. Selon le type de cicatrice, il peut être nécessaire de les répéter. Habituellement, les injections sont administrées à trois reprises à des intervalles de 4 à 6 semaines pour évaluer la réaction de votre corps. Parfois, le traitement peut se poursuivre pendant plusieurs mois si la cicatrice s’améliore.
Ce traitement ne peut pas faire disparaître les cicatrices, mais il peut améliorer leur apparence.
Gels ou feuilles de silicone
Des gels ou des feuilles de silicone sont disponibles dans certaines pharmacies. Ils sont utilisés pour soigner la peau (et non les plaies ouvertes) afin de réduire les rougeurs et d’essayer de minimiser les cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes.
Pour être efficaces, les gels ou feuilles de silicone doivent être placés sur la cicatrice 12 heures par jour, pendant au moins trois mois.
Vous pouvez demander à votre médecin, dermatologue ou pharmacien de vous conseiller sur une gamme de traitements à base de silicone pour les cicatrices.
Chirurgie
Parfois, la chirurgie peut améliorer l’apparence des cicatrices. La chirurgie peut être utilisée pour :
- modifier le positionnement de la cicatrice
- modifier la largeur ou la forme de la cicatrice
- libérer une cicatrice serrée proche d’une articulation, pour améliorer le mouvement
Sachez qu’une intervention chirurgicale sur votre cicatrice laissera une nouvelle cicatrice qui mettra jusqu’à deux ans à s’améliorer. Si la chirurgie est utilisée pour traiter une cicatrice hypertrophique, il y a un risque que la cicatrice s’aggrave après l’opération.
La chirurgie seule n’est pas conseillée pour les chéloïdes, car elles ont tendance à repousser en grandissant. La chirurgie des chéloïdes est souvent combinée à des injections de corticostéroïdes à l’endroit de la cicatrice enlevée immédiatement après l’opération. Certains chirurgiens plasticiens ajoutent également d’autres traitements, tels que la radiothérapie et les antibiotiques oraux pour essayer de minimiser la récurrence d’une chéloïde qui a été traitée chirurgicalement. Vous pouvez en parler à votre chirurgien. Choisissez un chirurgien spécialisé en traitement des cicatrices.
Pour certaines cicatrices piquées, on a recours à la chirurgie au laser (re-surfaçage au laser). Il s’agit d’utiliser un laser pour enlever les couches supérieures de la peau, en stimulant la production de collagène dans les couches plus profondes pour essayer de rendre la cicatrice plus plate.
Pansements compressifs
Le but des pansements compressifs est d’aplatir et d’adoucir les cicatrices. Ils sont le plus souvent utilisés pour les grandes cicatrices de brûlures ou après certaines greffes de peau.
Les pansements compressifs sont généralement fabriqués à partir d’un matériau élastique et extensible. Ils sont portés sur la cicatrice 24 heures sur 24, pendant environ six à douze mois. Ils peuvent également être utilisés en combinaison avec des feuilles de gel de silicone pour améliorer l’apparence des cicatrices sur une longue période.
Les pansements compressifs sont généralement utilisés sous la supervision d’un spécialiste.
Maquillage
Le camouflage cosmétique (maquillage) peut aider à dissimuler les cicatrices et peut être particulièrement utile pour les cicatrices du visage. Certains sont imperméables et peuvent rester en place 2 à 3 jours. Vous trouverez divers conseils de beauté ici.
Le maquillage de camouflage spécialement conçu pour couvrir les cicatrices est disponible au comptoir des pharmacies. Vous pouvez également demander conseil à votre médecin.
Veuillez noter que le test de couleur de camouflage (pour obtenir une bonne correspondance de couleur avec votre type de peau) peut être un processus long, qui prend parfois plus d’une heure, et doit être effectué par une personne qualifiée.
Autres traitements
Le laser ou la luminothérapie (impulsions de lumière) peuvent réduire la rougeur d’une cicatrice en ciblant les vaisseaux sanguins dans le tissu cicatriciel excédentaire.
Les produits de comblement cutané sont des injections (souvent d’un acide synthétique) utilisées pour “repulper” les cicatrices. Les traitements peuvent être coûteux et les résultats sont généralement temporaires. Des traitements répétés sont nécessaires pour maintenir l’effet.
L’aiguilletage de la peau, qui consiste à faire rouler un petit appareil recouvert de centaines de minuscules aiguilles sur la peau, serait également utile, mais des traitements répétés sont souvent nécessaires pour obtenir un effet et les résultats varient considérablement.